Прообразом «Клуба Веселых и Находчивых» была телевизионная передача «Вечер веселых вопросов», которая выходила в 1957 году. В 1961 году по инициативе редактора Елены Гальпериной была создана новая программа – КВН. Ее первым ведущим стал Альберт Аксельрод, который работал на передаче до 1964 года. Его заменил широко известный сегодня Александр Масляков, который тогда был еще студентом.
Название игре было дано в 1961 году. Авторам хотелось, чтобы их проект стал сугубо телевизионным, поэтому в название заложили марку первого советского телевизора – КВН, названный так по первым буквам фамилий изобретателей. придумали расшифровку аббревиатуры, которая отвечала формату передачи – Клуб веселых и находчивых.
Изначально игры КВН транслировались напрямую, однако в дальнейшем все чаще в шутках проявлялся политический подтекст, поэтому передачу стали вести в записи, чтобы было время для устранения «опасных» моментов. Потом передачей заинтересовался КГБ, который закрыл ее в 1971 году. Возрождение КВН произошло только в 1986.
Самым интернациональным сезоном КВН по праву можно считать 2000 год. Участвовавшие в нем команды представляли семь стран: Россию, Украину, Беларусь, Армению, Грузию, Азербайджан и Казахстан. А за обладание Кубком СНГ в 2010 году боролись целых 13 государств: Россия, Украина, Казахстан, Беларусь, Узбекистан, Таджикистан, Кыргызстан, Молдова, Армения, Азербайджан, Латвия, Литва, Эстония.
Бессменный ведущий КВН Александр Масляков некогда был ведущим еще одной популярной передачи – «Что? Где? Когда?». В 1975 году он провел первый два выпуска игры. Сын Александра Маслякова – Александр Масляков-младший – является ведущим «Премьер-Лиги КВН» и программы «Планета КВН»
Звезда сериала «Интерны» Светлана Пермякова тоже играет в КВН. Впервые на сцену «Клуба веселых и находчивых» Светлана вышла в 1992 году в составе команды КВН Пермского Государственного Университета. Но команда проиграла в первой же игре. На ТВ Светлана вернулась лишь спустя десять лет в составе команды КВН «Парма», где вместе с Жанной Кадниковой составляла творческий дуэт «Светка и Жанка».
Классическая схема игры КВН выглядит так: приветствие – разминка – музыкальный конкурс – капитанский конкурс – домашнее задание. Помимо этих конкурсов, есть и другие, которые играются гораздо реже: СТЭМ (конкурс, основное условие которого – на сцене должно быть не более 3-х человек), КОП (конкурс, в котором можно использовать только одну мелодию), «Биатлон» (Участники команд «стреляют» шутками, а жюри после каждого круга снимает с дистанции менее понравившуюся команду) и другие.
А ЕЩЕ
Команда Высшей лиги показывает свой материал одной игры минимум шесть раз: четыре редакторских просмотрах, генералка и игра. Финалисты сезона 2013 показали свою программу 12 раз (в том числе на четырёх концертах в Москве и двух в Санкт-Петербурге).
Для размещения всех надписей на главном стадионе Саратова, которые прозвучали в выступлениях команды КВН «Саратов», понадобится минимум пять стадионов.
Ширму с перекидными баннерами ввела в Высшей лиге команда КВН «СОК», Самара. Тематические баннеры, намотанные на трёхметровые круглые палки, лежат на специальных скобах сзади ширмы у верхней перекладины. Другим концом они укреплены на ширме друг за другом в соответствии с номерами конкурса. Реквизитору достаточно поднять смотанный баннер и перекинуть его через бортик ширмы, чтобы он, разматываясь до пола под весом палки, в одну-две секунды сменил обстановку номера.
За одну игру Высшей лиги КВН звучит около 79 музыкальных композиций, за один музыкальный фестиваль – более 140, причём с каждым годом цифра музыкального фестиваля увеличивается.
Звукач КВН не всегда видит всю сцену (так как часто сидит сбоку в кулисе) и порой включает отбивки, ориентируясь только на звук. Актёров от звукача может что-то закрывать. Поэтому СТЭМЫ, конкурсы с декорациями или большим скоплением народа для звукача – настоящее испытание. Здесь им помогают только опыт и везение.
Многие могли заметить, как на эфирах Высшей лиги Александр Васильевич нажимает рукой кнопку мышки на столике. Этим он отключает свой микрофон на время выступлений команд, чтобы в эфир случайно не попал его смех или ненароком вырвавшиеся комментарии. После каждого конкурса и в особых случаях (подход к ведущему и т.п.) он свой микрофон включает.
Самые успешные выходцы из КВН за всю историю игр – артист Геннадий Хазанов, телеведущий Леонид Якубович и писатель-сатирик Михаил Задорнов, игравшие в КВН за команду «МИСИ». Вместе с ними в «звездную» команду входят Михаил Галустян, Гарик Мартиросян, Вадим Галыгин, Сергей Светлаков, Гарик Харламов, Павел Воля и многие другие.
Из известных политиков в КВН играли
Дмитрий Медведев и Геннадий Зюганов.