Хотя в народе принято называть универсалы «сараями» и относить их к утилитарному транспорту, про эту машину так сказать язык не поворачивается. Она вся как будто легкая, воздушная, изящная. Все-таки итальянский дизайн что-то да значит! Даже спустя 51 год – именно столько прошло с момента, как с конвейера Волжского автозавода сошла первая ВАЗ-2102. Это был опытный экземпляр, вслед за которым последовали другие – за 15 лет, с 1971 по 1986 год, было изготовлено 666 889 машин.
Модель ВАЗ-2102 – второй автомобиль после ВАЗ-2101, поставленный на конвейер ВАЗа. Как и у ВАЗ-2101, у «двойки» был итальянский прототип, FIAT 124 Familiare. Как и базовая модель, «двойка» отличалась от прототипа новой конструкцией шасси, силового агрегата, усиленным кузовом.
Благодаря вместительному 5-дверному кузову и усиленной подвеске ВАЗ-2102 пользовался заслуженной популярностью у путешественников и дачников, был самым доступным многофункциональным автомобилем в СССР.
В 5-дверном кузове с открывающейся вверх дверью задка запасное колесо и бензобак оригинальной конструкции располагались под полом багажного отсека. Передаточное число главной передачи было увеличено до 4,44, для лучшей тяги с высокой нагрузкой. Устанавливались более жесткие пружины подвески. Благодаря возможности разложить передние и задние сиденья салон автомобиля был пригоден для ночлега во время дальних поездок. Ну а при разложенном заднем сиденье багажный отсек с ровным полом позволял перевозить крупногабаритные грузы.
На основе базовой модели ВАЗ-2102 с 1,2л двигателем выпускались версии ВАЗ-21021 (с 1978 года) и ВАЗ-21023 (с 1977 года), оснащавшиеся двигателями ВАЗ-21011 рабочим объемом 1,3л и ВАЗ-2103 рабочим объемом 1,5л соответственно. Эти модели предназначались преимущественно для экспорта и в отличие от базовой версии оборудовались омывателем и очистителем стекла задней двери. На базе ВАЗ-2102 была выпущена партия электромобилей ВАЗ-2801 (сюда так и просится фраза «как тебе такое, Илон Маск?»).
Сегодня ВАЗ-2102 – достаточно редкий автомобиль, но на дорогах встречается, и неизменно привлекает внимание любителей ретро-красоты.